Еще одна важная группа акульего семейства – кошачьи акулы, маленькие (в сравнении с прочими разновидностями), большинство меньше 1м. в длину. Практически все кошачьи акулы – яйцекладущие, их яйца прямоугольные с длинными выступами на каждом углу.
Кошачьи акулы входят в одно из крупнейших семейств акул, Apristurus, в которое входит свыше 20 разновидностей. Иногда называемые «призраки кошачьих акул», члены этого семейства обычно глубоководные обитатели (до 2000м.), чья история жизни малоизвестна, и наблюдать за ними нет возможности. Хорошо известная разновидность кошачьих акул называется довольно любопытно – рыбами-собаками (не путать с реальными рыбами-собаками семейства Squaliformes).
Некоторые кошачьи акулы разработали своеобразную оборонительную стратегию. Когда их ловят и поднимают на поверхность, некоторые из кошачьих акул сворачиваются и соединяют голову с хвостом, как будто прячутся, и закрывают глаза. Еще более интересными являются акулы-баллоны, небольшие рыбы (от полуметра до метра) которые при виде опасности могут надуваться. Их размеры увеличиваются в 2 раза путем накачивания больших объемов воды в сердце и желудок. Предположительно, такое внезапное увеличение размера животного может напугать или удивить потенциального хищника, помогая акуле скрыться.
Кошачьи акулы распространены в теплых морях по всему миру и являются наиболее распространенными и многочисленными акулами во многих тропических и умеренно теплых регионах. Кошачьи акулы имеют цилиндрическое тело, коническое на концах, с двумя маленькими спинными плавниками. Их удлиненные кошачьи глаза расположены по бокам головы, а нижние веки помогают защитить глаза от травм. Питаются они рыбами, мелкими беспозвоночными и пр.
Акулы имеют желто-коричневую окраску с широкими вертикальными темно-коричневыми полосами на теле. Полосатая разновидность с крупными полосами является ночным хищником с семью продольными полосами, идущими вниз от спины. Имеется еще одна разновидность кошачьих акул, имеющая ярко-желтые или золотистые пятна на темно-сером теле.
Как мы уже говорили выше, самой любопытной разновидностью кошачьих акул является раздувающаяся акула, умеющая увеличиваться в 2 раза.